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L'acido formico (secondo la nomenclatura IUPAC acido metanoico, lat. acidum formicum da formica 'formica') è un liquido incolore, corrosivo e solubile in acqua, che in natura viene spesso utilizzato dagli organismi viventi a scopo di difesa. Con la formula semistrutturale HCOOH, è l'acido carbossilico più semplice e l'acido alcanoico a catena più corta; il gruppo carbossilico (-COOH) ne determina in modo particolare le proprietà. L'atomo di carbonio ha uno stato di ossidazione di +2. Pertanto, può agire come un vettore di idruri analogo ai composti carbonilici, da cui deriva il suo effetto riducente. I sali dell'acido formico sono chiamati formiati (sistematicamente anche metanoati) e hanno la formula semistrutturale (HCOO)nM, dove n corrisponde alla valenza dello ione metallico. Esempi di formiati sono il formiato di sodio, HCOONa, e il formiato di alluminio, (HCOO)3Al. Gli esteri dell'acido formico sono chiamati anche formiati.
