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L'acide formique (acide méthanoïque selon la nomenclature de l'UICPA, lat. acidum formicum de formica 'fourmi') est un liquide incolore, corrosif et soluble dans l'eau qui, dans la nature, est souvent utilisé par les êtres vivants à des fins de défense. Avec sa formule semi-structurale HCOOH, il s'agit de l'acide carboxylique le plus simple et de l'acide alcanoïque à chaîne courte, le groupe carboxyle (-COOH) déterminant particulièrement ses propriétés. L'atome de carbone a un degré d'oxydation de +2, c'est pourquoi il peut agir comme un porteur d'hydrure, comme les composés carbonyle, d'où son effet réducteur. Les sels de l'acide formique sont appelés formiates (systématiquement aussi méthanoates) et ont la formule semi-structurelle (HCOO)nM, où n correspond à la valence de l'ion métallique. Des exemples de formiates sont le formiate de sodium, HCOONa, et le formiate d'aluminium, (HCOO)3Al. Les esters de l'acide formique sont également appelés formiates.
